La teoría del desarrollo fue creada por Jean Piaget (1896-1980), epistemólogo, psicólogo y biólogo.
Definió una serie de cuatro estadios cognitivos por los que pasa el ser humano para el desarrollo de su inteligencia.
Es la base actual de los psicólogos para definir y evaluar la psicología evolutiva normal del niño.
ESTADIO SENSORIO-MOTOR (Nacimiento – 2 años)
Es un estadio prelingüístico.
Ejercicio Reflejo (0-1 mes): Las acciones del niño no son deliberadas, sino respuestas reflejas ante estímulos externos e internos. Son meras adaptaciones sin ninguna meta predeterminada. Por ejemplo, succionan cualquier cosa que esté cerca de su boca y empuñan todo lo que toque su palma.
Reacciones Circulares Primarias (1 - 4 meses): El niño comienza a realizar acciones placenteras reiterativas. Su foco de atención se centra en su propio cuerpo y sus sensaciones. Un ejemplo sería chuparse el dedo.
Reacciones Circulares Secundarias (4-8 meses): El niño manipula los objetos y explora su entorno, es capaz de seguir los objetos con la vista y buscarlos cuando están escondidos. Sus acciones ya no están tan centradas en su propio cuerpo y esto le permite comenzar a considerarlo como un objeto independiente situado en el espacio.
Coordinación Propositiva de los Esquemas Secundarios (8-12 meses): Ya es capaz de combinar varias acciones para resolver problemas prácticos siguiendo algunos esquemas de acción, como orientar su cuerpo para seguir una dirección. Piaget habla del comienzo de la inteligencia hacia el octavo mes, a partir de la experiencia motora del niño, pues es capaz de escoger las acciones que le permitan adaptar su comportamiento al medio.
Reacciones Circulares Terciarias (12 - 18 meses): Desarrollan nuevos procedimientos para resolver la búsqueda de los objetos escondidos. Empiezan a sospechar que pueden aparecer en otro lugar distinto de donde se ocultaron, pueden adivinar las acciones de los demás cuando no han estado presentes. Comienzan a descubrir las verdaderas causas de los acontecimientos y a comprender los desplazamientos de los objetos. El niño comienza a repetir e imitar conductas y encuentra soluciones a situaciones concretas. Mediante la experiencia y el tanteo empieza a darse cuenta de que, por ejemplo, un objeto que no se alcanzaba con la mano puede cogerse con un palo.
Soluciones Mentales (18-24 meses): Surgimiento de la representación, la capacidad de pensar y actuar sobre el mundo de forma mental y no simplemente mediante la experiencia externa. Adquieren la permanencia del objeto, comprender que los objetos continúan existiendo aunque ya no podamos sentirlos, es decir, que son independientes de nuestra propia percepción. Así, por ejemplo, buscan la pelota cuando se la esconden. Adquiere además el concepto de espacio, tiempo y causalidad, que les permite una concepción coherente de la realidad.
ESTADIO PREOPERACIONAL (2 a 7 años)
Dividido en dos etapas:
Etapa preconceptual (2 a 4 años)
El lenguaje se está consolidando y hay un gran avance en el comportamiento emocional y social.
El logro más importante es la aparición de la función simbólica, la capacidad para hacer que un objeto, cosa o palabra represente otra cosa. Esto se pone de manifiesto cuando dibuja o durante sus juegos, pero sobretodo en el uso del lenguaje. La palabra es una de las formas simbólicas que mayor incremento van a experimentar durante este periodo. A pesar de este gran avance, aún no ha conseguido desarrollar los esquemas cognitivos que le permitirán pensar de forma lógica.
El conocimiento en esta etapa viene caracterizado por los siguientes aspectos:
- Juego simbólico: El niño utiliza un objeto o juguete para simbolizar otro objeto o persona.
- Centración: Consiste en atender o centrarse en un único aspecto o rasgo sobresaliente en detrimento de los demás. Supone una incapacidad para considerar y coordinar simultáneamente varios aspectos de un objeto o hecho. Por ejemplo, si le presentamos al niño dos vasos llenos con la misma cantidad de agua y a continuación vertemos el contenido de uno de ellos en otro vaso más alto y más delgado, y seguidamente le preguntamos al niño qué vaso contiene más agua, responderá el vaso más alto y delgado. El niño no tiene en cuenta las diversas dimensiones del objeto, sólo la altura, que le hace parecer más grande en el caso del vaso alto y delgado, sin atender a la anchura.
- Animismo: El niño atribuye vida, conciencia y sentimientos a los juguetes y demás cosas inanimadas de su entorno.
- Egocentrismo: Tendencia del niño a centrarse y remitir todo a si mismo. Le impide adaptarse al punto de vista de los demás. No significa egoísmo, pero representa la creencia de que todas las personas tienen los mismos sentimientos y pensamientos que él.
- Artificialismo: El niño piensa que todo lo que le rodea es producto de la mano del hombre. Por ejemplo, puede creer que el hombre ha fabricado el sol o las estrellas.
- Estatismo: Supone una carencia en los esquemas necesarios para representar mentalmente las transformaciones realizadas sobre los objetos. En el caso de los vasos, manifiesta la incapacidad para analizar los vasos conjuntamente, es decir, no presta atención al proceso de cambio del agua de un vaso a otro.
- Yuxtaposición: Solamente se fija en las partes sin relacionarlas dentro de un todo. No forma la idea de un conjunto.
- Sincretismo: Consiste en cometer errores de razonamiento al intentar vincular ideas que no están relacionadas. Por ejemplo, si su madre tuvo un bebé la última vez que fue al hospital, el niño creerá que la próxima vez que su madre vaya al hospital traerá a casa otro bebé.
- Irreversibilidad: Es la limitación más grande del pensamiento preoperacional y se manifiesta en la incapacidad para representar una acción en los dos sentidos de su recorrido. Por ejemplo, comprender como el agua helada puede descongelarse y volver a congelarse de nuevo.
Etapa intuitiva (4 a 7 años)
El niño comienza a formar conceptos y puede hacer algunas comparaciones de tipo práctico, pero como no logra relacionar varias cosas al mismo tiempo, cambia de opinión rápidamente. Surge la representación articulada o intuitiva, se caracteriza porque el niño es capaz de pensar las cosas a través del establecimiento de clases y relaciones, pero todo ello de forma intuitiva, sin tener conciencia del procedimiento empleado.
El niño desarrolla primero la capacidad de conservación de la sustancia, luego desarrolla la capacidad de la conservación de la masa, y posteriormente la del peso y la del volumen.
El niño desarrolla primero la capacidad de conservación de la sustancia, luego desarrolla la capacidad de la conservación de la masa, y posteriormente la del peso y la del volumen.
Piaget señala que el paso del periodo senso-motriz a este segundo periodo se produce fundamentalmente a través de la imitación, que de forma individualizada el niño asume, y que produce la imagen mental en la que tiene un gran papel el lenguaje.
En este estadio se produce una evolución que permite a los niños comenzar a dar las razones de sus creencias y acciones así como a formar algunos conceptos, pero su pensamiento no es aún operativo. Todavía no pueden hacer comparaciones mentalmente, sino que deben hacerlas una a la vez y en forma práctica. Debido a la falta de representación mental, su pensamiento está dominado por las percepciones inmediatas.
En este estadio se produce una evolución que permite a los niños comenzar a dar las razones de sus creencias y acciones así como a formar algunos conceptos, pero su pensamiento no es aún operativo. Todavía no pueden hacer comparaciones mentalmente, sino que deben hacerlas una a la vez y en forma práctica. Debido a la falta de representación mental, su pensamiento está dominado por las percepciones inmediatas.
Los juegos de simulación se hacen menos frecuentes y en lugar de usar una cosa para representar a otra en sus juegos, empiezan a imitar la realidad y representar escenas de la vida familiar.
Las imágenes y pensamientos son más complejos, poco a poco conceptúa, pero el pensamiento sigue siendo irreversible.
Las imágenes y pensamientos son más complejos, poco a poco conceptúa, pero el pensamiento sigue siendo irreversible.
ESTADIO DE OPERACIONES CONCRETAS (7 a 11 años)
Muestran mayor capacidad para el razonamiento lógico, aunque limitado a las cosas que se experimentan. Los niños pueden realizar diversas operaciones mentales y comprenden el principio de conservación, es decir, que es posible pasar un líquido de un envase alto a uno aplanado sin alterar la cantidad total del líquido.
Durante esta etapa, el niño muestra una mayor capacidad para el razonamiento lógico, aunque todavía a un nivel muy concreto. El pensamiento sigue vinculado a la realidad empírica.
Durante esta etapa, el niño muestra una mayor capacidad para el razonamiento lógico, aunque todavía a un nivel muy concreto. El pensamiento sigue vinculado a la realidad empírica.
Han hecho cierto progreso hacia la extensión de sus pensamientos de lo real a lo potencial, pero sólo pueden razonar acerca de las cosas con las que han tenido experiencia personal directa. Cuando tienen que partir de una proposición hipotética o contraria a los hechos, tienen dificultades. Pueden distinguir entre creencia hipotética y evidencia, pero no pueden probar las hipótesis de manera sistemática y científica.
ESTADIO DE OPERACIONES FORMALES (11/12 a 15 años)
En este período se da el máximo desarrollo de las estructuras cognitivas, el desarrollo cualitativo alcanza su punto más alto, el razonamiento es hipotético-deductivo. Es desde los 12 años en adelante cuando el cerebro humano está potencialmente capacitado para formular pensamientos realmente abstractos.
Los adolescentes pasan de las experiencias concretas reales a pensar en términos lógicos más abstractos. Son capaces de utilizar la lógica propositiva para la solución de problemas hipotéticos y para derivar conclusiones. Son capaces de emplear el razonamiento inductivo para sistematizar sus ideas y construir teorías sobre ellas. Son capaces de pasar de lo que es real a lo que es posible, pueden pensar en lo que podría ser, proyectándose en el futuro y haciendo planes.
Los adolescentes pasan de las experiencias concretas reales a pensar en términos lógicos más abstractos. Son capaces de utilizar la lógica propositiva para la solución de problemas hipotéticos y para derivar conclusiones. Son capaces de emplear el razonamiento inductivo para sistematizar sus ideas y construir teorías sobre ellas. Son capaces de pasar de lo que es real a lo que es posible, pueden pensar en lo que podría ser, proyectándose en el futuro y haciendo planes.
